Quasi tutte le imprese parlano di sviluppo sostenibile, ma qual è la strada più adatta al contesto nazionale cinese? In questo settore non mancano mai pionieri audaci, e Lockedair è uno di questi.
Con sede a Hangzhou, nella provincia di Zhejiang, Lockedair è diventata un'azienda leader del settore, con quattro stabilimenti e una presenza commerciale in oltre 40 paesi in tutto il mondo. Tutti questi successi sono frutto di una continua innovazione e di numerose fusioni avvenute negli ultimi 10 anni. Al passo con i tempi, Lockedair continua a innovare. Con entusiasmo, tenacia e una combinazione di innovazione e scienza, Lockedair punta a migliorare i prodotti di uso quotidiano, oggi e in futuro, attraverso il packaging.
Allora ecco la domanda: quando parole come "sostenibile", "verde e protezione ambientale" e "riduzione della plastica" compaiono frequentemente nei rapporti rilevanti su tutti i settori della vita negli ultimi anni: quali misure verranno adottate?LockedairLockedair, leader nel settore degli imballaggi protettivi, intende offrire ai propri utenti soluzioni di packaging che si adattino allo sviluppo sostenibile dei nostri tempi? Le direzioni da intraprendere sono molteplici: riciclabile, riutilizzabile, biodegradabile e riducibile... Quale strada sceglierà Lockedair? La plastica, un materiale di imballaggio strettamente legato alla nostra vita. Qual è dunque la visione di Lockedair sul futuro della plastica?
Considerando la crescente importanza attribuita alle strategie di sviluppo sostenibile aziendale, PACKCHINA ha visitato la sede centrale di Lockedair a Hangzhou, la città cinese dell'intelligenza artificiale, e ha intervistato il signor Fang, direttore del dipartimento per le attività internazionali di Lockedair.
Durante l'intervista, abbiamo menzionato numerose questioni di grande interesse per gli utenti finali, quali:
- "È ancora possibile utilizzare gli imballaggi in plastica?"
- "Sotto la duplice pressione di restrizioni più severe sull'uso della plastica imposte dal governo nazionale e della Visione Globale per lo Sviluppo Sostenibile 2025, come possono sopravvivere le imprese?"
- "Quali sono le carenze nell'istituzione di un sistema nazionale di riciclaggio della plastica?"
Al momento, ci troviamo nella situazione attuale e prevediamo il futuro dell'industria della plastica: il processo potrebbe essere soggettivo, ma soprattutto, attraverso questo approccio, possiamo constatare la tenacia e la coerenza di Lockedair. Questo è anche uno dei motivi principali per cui non vediamo l'ora di dialogare con il signor Fang.
Di seguito il contenuto principale dell'intervista, che è già stato cancellato e modificato.
PACKCHINA:
Iniziamo con una domanda che sorge spontanea quando si parla di sviluppo sostenibile. Molti consumatori provano una forte avversione per la parola "plastica". Come valuta il ruolo degli imballaggi in plastica nell'industria degli imballaggi e nel mercato dei consumatori in generale?
SHAWN:
Nella società odierna, la "demonizzazione" della plastica è ancora molto forte. Eppure, gli imballaggi in plastica sono una forma di imballaggio che non può essere completamente sostituita. C'è un'enorme domanda da parte degli utenti finali. Secondo ricerche specializzate, gli imballaggi in plastica con imbottitura hanno un consumo energetico e emissioni di carbonio inferiori rispetto agli imballaggi protettivi. Rispetto a schiuma, carta e altri materiali, presentano evidenti vantaggi in termini di impatto ambientale.
L'inquinamento da plastica dell'ambiente marino di cui si parla spesso è effettivamente causato dallo smaltimento improprio degli imballaggi in plastica dopo il loro abbandono, non dal problema degli imballaggi in plastica in sé. È errato considerare semplicemente gli imballaggi in plastica come una forma di imballaggio dannosa per l'ambiente.
PACKCHINA:
Hai appena affermato che lo smaltimento improprio degli imballaggi in plastica è fonte di inquinamento. Esiste un modo migliore per gestire gli imballaggi in plastica monouso nel settore? Quale metodo adotta principalmente Lockedair?
SHAWN:
Attualmente, i metodi di sviluppo sostenibile più diffusi per i materiali di imballaggio nel settore includono, a titolo esemplificativo, lo sviluppo di materiali plastici degradabili (compostabili) e materiali plastici di origine biologica, il riciclo e il riutilizzo della plastica, la riduzione dei materiali di imballaggio, la ricerca e lo sviluppo di materiali di imballaggio alternativi alla plastica, ecc. Al momento, la Cina si trova ancora nella fase di esplorazione e sperimentazione per la creazione di un'economia del riciclo, quindi entrambe le soluzioni presentano vantaggi e valori specifici.
Tuttavia, dal punto di vista di Lockedair, riteniamo che il riciclo sia il nostro obiettivo principale. Attualmente, le plastiche biodegradabili trovano applicazione in alcuni prodotti, come ad esempio i sacchi per la spazzatura, adatti a un utilizzo specifico e a breve termine. A causa dei problemi relativi alla produzione complessiva e ai costi, nonché dei limiti prestazionali, una diffusione su larga scala non è realistica. Sebbene la carta e le plastiche biodegradabili rappresentino nuove alternative, non possono garantire la tutela ambientale senza considerare il riciclo finale.
Prendiamo ad esempio il sistema di classificazione e riciclaggio dei rifiuti implementato a Shanghai. In passato, i sacchetti di plastica per imballaggi venivano smaltiti come rifiuti secchi. Il loro trattamento finale consisteva solitamente nell'incenerimento o nello smaltimento in discarica, senza ottenere l'effetto desiderato in termini di rigenerazione dei materiali. Dopo l'implementazione del sistema di classificazione dei rifiuti, i dati effettivi hanno dimostrato una riduzione del 50% del numero di discariche di plastica a Shanghai. Pertanto, partire dal riciclaggio è una prospettiva imprescindibile per risolvere radicalmente il problema dell'inquinamento da plastica.
PACKCHINA:
Poiché Lockedair sostiene la creazione di un sistema scientifico di riciclo della plastica, avete intrapreso o intendete intraprendere in futuro azioni per promuovere la creazione e il miglioramento di tale sistema e per chiarire i malintesi dei consumatori in merito agli imballaggi in plastica?
SHAWN:
All'inizio del 2018, Lockedair ha elaborato e lanciato il "piano di riutilizzo dei materiali riciclati". Grazie alla ricerca, allo sviluppo e all'innovazione, Lockedair è riuscita a realizzare imballaggi di protezione con materiali riciclati al 100% in diversi modi e ha già avviato la produzione di massa di prodotti realizzati con il 50% di materiale riciclato.
PACKCHINA:
Tutti gli esempi che avete citato si concentrano esclusivamente sulle pratiche di Lockedair relative agli imballaggi in plastica riciclabile. A quanto ci risulta, Lockedair ha anche compiuto numerosi tentativi e messo in pratica diverse iniziative di riduzione e riciclo. Potreste illustrarci brevemente i risultati concreti raggiunti dall'azienda in questi ambiti, dal punto di vista della ricerca e sviluppo?
SHAWN:
La riduzione dei costi di imballaggio è sempre stata una strategia fondamentale per le aziende. Lockedair vanta un team di 65 esperti di ricerca nella Grande Cina, focalizzato sulle principali funzioni tecniche di Lockedair, quali lo sviluppo, il miglioramento e la sicurezza dei prodotti. Insieme ai nostri clienti, con l'obiettivo primario di garantire le prestazioni del prodotto, continuiamo a innovare e a sviluppare congiuntamente imballaggi flessibili in plastica più economici e in grado di soddisfare le loro esigenze.
Per quanto riguarda il riutilizzo, le leggi e i regolamenti cinesi hanno limitato l'uso di materiali riciclati negli imballaggi di materie prime per alimenti e farmaci. Sebbene vi siano casi in cui PCR e PIR, ovvero prodotti di imballaggio realizzati con materiali riciclati dopo il consumo e materiali industriali riciclati, siano stati riutilizzati nell'industria chimica di uso quotidiano, nel complesso l'uso diretto di materiali riciclati nell'industria degli imballaggi protettivi non è comune a causa delle differenze nelle proprietà fisiche e nell'aspetto.
Il riutilizzo di cui ho parlato prima rientra nella categoria del riciclo fisico. Secondo gli sviluppi all'estero, il riciclo chimico potrebbe ovviare alle carenze del riciclo fisico. Attualmente, la tecnologia relativa al PET è ancora agli albori, mentre il riciclo chimico dei materiali poliolefinici in PE è appena iniziato. L'industrializzazione su larga scala è ancora in corso. Questa è una delle nuove tecnologie su cui Lockedair si sta concentrando.
PACKCHINA:
Quindi, secondo te, quali sono le difficoltà nella creazione di un sistema perfetto di riciclaggio della plastica in Cina?
SHAWN:
Beh, ci sono tre difficoltà principali.
Innanzitutto, la forza di una singola impresa è troppo esigua. La quantità di rifiuti di imballaggio prodotti dai numerosi fornitori nazionali di riciclo della plastica è di sole poche centinaia di migliaia di tonnellate all'anno. Rispetto alla quantità totale di plastica utilizzata in Cina, la percentuale di riciclo è ancora molto bassa. Lockedair, in quanto azienda leader nel settore degli imballaggi protettivi in Cina e pioniera del riciclo degli imballaggi in plastica morbida, si impegna attivamente a ottenere il supporto del governo. Partecipiamo spesso a diverse attività di associazioni di settore, ONG e altri partner, tra cui la formulazione di varie leggi, regolamenti e standard relativi all'economia circolare, ai rifiuti di plastica e agli imballaggi. In questo modo, possiamo rafforzare la consapevolezza degli utenti ed espandere la nostra influenza. Naturalmente, il supporto e la forza del governo non vanno sottovalutati. L'istituzione del sistema cinese di riciclo dei rifiuti ne è un buon esempio, in quanto consente di degradare gli imballaggi in plastica morbida riciclata per riutilizzarli, rappresentando anche un tentativo di estendere il ciclo di vita di questi imballaggi. Dallo sviluppo al riciclo, dai produttori di imballaggi ai consumatori, dal riciclo, alla selezione e al riutilizzo degli imballaggi in plastica morbida, e così via, le diverse parti collaborano, uniscono gli sforzi, si influenzano a vicenda e si aiutano reciprocamente a progredire.
In secondo luogo, i consumatori non sanno quale tipo di imballaggio in plastica può essere riciclato e quale no. Non esistono normative o standard espliciti a livello globale per gli imballaggi in plastica morbida riciclabile. Dopo un'approfondita consultazione con i clienti, abbiamo definito degli standard che soddisfano la definizione di riciclaggio di Lockedair. Riteniamo che le seguenti tre categorie di prodotti siano in linea con gli standard generali per gli imballaggi in plastica riciclabile.
1. Struttura contenente alluminio: imballaggi a base di alluminio con un contenuto di alluminio superiore all'80%;
2. Struttura contenente fibra di carta: imballaggi a base di carta in cui la fibra di carta rappresenta oltre l'80%;
3. Struttura in poliolefine pure: principalmente PE e PP. La sua densità è inferiore a 1, senza aggiunta di PET, PVC, PVDC, fibra di carta, ecc. Il contenuto di altri materiali polimerici non supera il 5% (come nylon, EVOH, ecc.).
Attualmente, i nostri prodotti si concentrano principalmente sulla ricerca, lo sviluppo e la produzione dei prodotti due e tre. Abbiamo anche introdotto un flessibile ad alta barrieramateriali di imballaggio protettivoRealizzato con un unico materiale nel giugno 2021 per sostituire i diffusi materiali compositi in alluminio-plastica e rivestiti con pellicola presenti sul mercato. Ci auguriamo inoltre di collaborare con istituzioni e organizzazioni competenti per contribuire all'industria globale del riciclo degli imballaggi in plastica, definendo standard per gli imballaggi in plastica riciclabile.
Infine, dobbiamo sempre partire dagli utilizzatori finali degli imballaggi. Alcuni dei nostri clienti sperano spesso di raggiungere l'ambizioso obiettivo dello sviluppo sostenibile con il minimo cambiamento: dopo l'utilizzo del nuovo imballaggio, in linea con la normativa sulla protezione ambientale, l'efficienza produttiva e la durata di conservazione rimarranno invariate e i costi di gestione non aumenteranno. Questo è certamente lo stato ideale a cui aspiriamo, ma la realtà è che in questa fase nessuna soluzione sostenibile per la plastica potrà avere la botte piena e la moglie ubriaca. Pertanto, nello sviluppo dei prodotti per l'imballaggio, Lockedair considera anche la possibilità di commercializzarli, raggiungendo così una reale sostenibilità. Tutto si basa sull'aspetto commerciale. Scegliere, tra i vari fattori, un prodotto che raggiunga un equilibrio ottimale in una specifica applicazione è l'obiettivo che ci prefiggiamo di raggiungere.
D'altro canto, attualmente sono ancora le aziende leader come Procter & Gamble e Alibaba a prestare costante attenzione allo sviluppo sostenibile e al riciclo, proponendoci schemi e strutture innovative per la tutela ambientale, poiché queste aziende leader hanno anche i propri obiettivi e la propria tabella di marcia per lo sviluppo sostenibile. I clienti di piccole e medie dimensioni sono meno coinvolti e la maggior parte delle imprese si preoccupa ancora principalmente di problemi cronici come la riduzione dei costi e il miglioramento dell'efficienza. Il motivo è che la domanda di tutela ambientale è ancora in una fase iniziale in Cina, non è ancora un'esigenza imprescindibile per le imprese. Tuttavia, crediamo che con il nostro piano di attuazione per lo sviluppo sostenibile al 2025, una formazione e un orientamento di mercato più approfonditi e la maturazione delle varie leggi e normative nazionali, sempre più imprese intraprenderanno il percorso di cooperazione per lo sviluppo sostenibile.
Lockedair suddivide la soluzione in tre fasi, con l'obiettivo di fornire spunti utili alle imprese che hanno già intrapreso o stanno per intraprendere un percorso di sviluppo sostenibile:
1. Il sistema di produzione di materiali riciclati già esistente è facile da gestire e consolidato, e può quindi essere utilizzato per iniziare le attività di sostituzione;
2. Ciò su cui Lockedair si sta concentrando maggiormente al momento, e a cui anche i nostri clienti prestano sempre più attenzione, sono le soluzioni potenzialmente realizzabili e riciclabili;
3. Il sistema di riciclaggio da sviluppare richiede che riassumiamo le esigenze con i clienti e poi lo sviluppiamo insieme, il che è piuttosto difficile.
In sintesi, solo quando l'intera filiera industriale del settore degli imballaggi agisce in modo coordinato è possibile realizzare la costruzione e la gestione di un sistema di circolazione degli imballaggi. Recentemente, l'attuazione di normative sulla responsabilità del produttore sta suscitando pareri, e potrebbe rappresentare una direzione positiva.
PACKCHINA:
Considerando la struttura a ciclo chiuso della raccolta, del riciclo e del riutilizzo della plastica in Cina, Lockedair sta attualmente sviluppando qualche innovazione specifica?
SHAWN:
Il fulcro dell'attività di ricerca e sviluppo del nostro solido team R&S è incentrato sulle esigenze dei nostri clienti. Le principali aree di lavoro e di direzione del nostro dipartimento R&S sono le seguenti:
1. Migliorare le prestazioni e ridurre i costi: collaborare con i clienti per sviluppare prodotti innovativi ad alta resistenza e realizzare una sostituzione dei materiali a basso costo.
2. Raggiungere un assottigliamento estremo. Grazie all'innovazione di processo, è possibile realizzare imballaggi con imbottitura più sottili. L'introduzione di un cuscino d'aria da 10 µm e di una membrana ad alta separazione da 20 µm riduce del 30% l'introduzione di nuovi materiali con lo stesso effetto ammortizzante.
3. Materiali riciclabili monocomponenti attualmente disponibili. I materiali più comunemente utilizzati nel settore sono la pellicola di nylon e la pellicola alluminio-plastica, composte da più componenti e non riciclabili efficacemente. Abbiamo introdotto una pellicola di PE puro, composta da un unico componente, che soddisfa lo standard di riciclabilità di classe A dell'UE e un diaframma ad alta resistenza recuperabile contenente EVOH, che soddisfa lo standard di riciclabilità di classe B+ dell'UE;
4. Prodotti di imbottitura riciclati. Siamo la prima azienda di imballaggi di imbottitura in Cina ad aver completato la certificazione GRS (Global Recycled Standard) per l'intera catena di fornitura. Siamo in grado di realizzare la produzione di massa di film a bolle d'aria di imbottitura con il 50% di materiale riciclato e stiamo testando film riciclati al 100% presso singoli clienti. Siamo inoltre molto più avanti rispetto alle aziende concorrenti nel progresso del riciclo dei prodotti in particelle;
PACKCHINA:
Grazie mille per la spiegazione dettagliata e per aver illustrato l'impegno e il contributo di Lockedair al riciclo dei prodotti in plastica. Credo che, grazie all'influenza di Lockedair, potremo assistere a un progresso comune di questo settore nella direzione della tutela ambientale e del riciclo.
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